新陽躺在榻上休息, 不久前醫官才來為她接上了斷骨，宮女跪在她身邊為她輕輕擦汗。

她正想要小憩片刻，門外的宦官卻跑來告訴她：“皇後殿下來了。”

想必是知道她摔傷了腿, 所以來探望她了。新陽欣喜的坐起身子, 正好對上褚皇後冰涼的目光。

“母親……”新陽楞楞的喚了她一聲。

褚皇後沒有坐下, 她站在榻前居高臨下的俯視著女兒，眼眸半垂，胭紅暈染在眼尾，發髻上的珠翠折射的光芒絢麗卻刺目，“摔傷了？怎麽摔的？”

新陽害怕母親, 自小便沒有道理的害怕, 在開口前, 她先下意識的瑟縮了下, “被人、被人給嚇了一跳，然後就從馬上摔下來了。”

“是誰害你墜馬的？”

新陽強迫自己擡頭看著母親的眼睛，“是陌敦王子。”

“撒謊——”褚皇後毫不客氣的丟下這兩個字。

“是實話。”新陽有些急了，“那個蠻子身邊帶著一匹兇惡的野獸, 我心中害怕, 這才不慎從馬背上摔了下去。母親不來安慰我也就罷了，怎麽還……”

她的話說不下去了, 因為褚皇後攤開掌心, 一枚粗短，卻被打磨的極為尖銳的鐵針靜靜的躺在她手中，若是細看, 還可以在針頭處看見暗紅的血。

“這、這是什麽？”新陽盡可能的想要離鐵針以及母親的手遠些。

“在你坐騎的馬鞍內側，發現了三五根這樣的針。而你的馬上，有一排被針刺傷的血口子。”褚皇後微微俯身，投下的陰影籠蓋在女兒身上，“你不是被胡人的狼給嚇破了膽子，你是想要借此興風作浪。”

新陽臉色煞白，咬緊了嘴唇一句話也說不出來。

“我不討厭陰險的人。”褚皇後站直了身子，將鐵針對著新陽一砸，“但我鄙夷蠢人。我知道你想什麽，你不願嫁給陌敦，你想使苦肉計，讓陌敦獲罪，這樣你就可以不用嫁給他。”

不等新陽再次開口，褚皇後便笑了起來，“真是愚蠢到可笑。你以為兩國之間的和談，會因為你的受傷而終止麽？別說陌敦讓你摔斷了條腿，就算他將你殺了，兩國之間該結盟時還是得結盟。不過你要是死了，就不用和親了，很好，是不是？”

新陽捏緊拳，渾身都在發顫，眼眶已經開始發紅了。

“你越是不想嫁去塞外，我倒越想撮合你與那胡人王子。”褚皇後譏諷道：“小女兒家的喜憎算什麽，真到了要你和親的時候，哪怕你要嫁的是與你有深仇大恨的人，你也得咬著牙穿上婚服。”

新陽眼睫半垂，蓄在眼眶中的淚就這樣落了下來。

“有什麽可哭的。”褚皇後擰眉，她一向厭惡自己身邊的人露出如此脆弱的模樣。

“在母親心中，大概是沒有我這個女兒的吧。”新陽一把推開想要上前為她拭淚的宮女，這一次反倒無所畏懼的直視著皇後。

褚皇後美艷雍容的臉上依舊沒有多少表情，“你說呢？”

“女兒在母親那裏，想來無足輕重。”新陽一邊哭一邊冷笑，“母親不關心女兒傷得怎麽樣，還一心想讓女兒遠嫁。若母親真的厭惡女兒，直說便是了，就算母親想讓女兒去死，也只是一句話的事。”

褚皇後站在原地，沒有一絲一毫要去安慰新陽的意思，一如很多年前一樣，她總是以這樣冷淡的目光看著哭泣的孩子，“十七歲了，和七歲有什麽分別。要是真想去死就趁早自己動手。兩國之間和談的事，你永遠別妄想去橫插一腳。就你這蠢笨的腦子，我倒還不放心將你嫁給赫蘭人。我大宣需要的是能夠穩定邊塞、斡旋於胡漢之間的公主，而你——你只是一個無能的廢物！”

“皇後殿下！”終於有人看不下去試圖調解這對母女之間的紛爭，開口的是常年跟在皇後身邊的女官趙莞。

也只有身為皇後心腹的她，才有膽子說出這樣的話，“皇後殿下，公主摔斷了左腿腿骨，還是讓公主好好靜養吧。”

她是真怕褚皇後再這麽說下去，新陽會崩潰。趙莞追隨皇後數十年，知道這女人就如同一把尖銳鋒利的長劍，無堅不摧，卻也容易傷著身邊的人，可偏生她本人的心和鐵一樣又冷又硬。

褚皇後瞥了眼趙莞，拂袖而去。

一直如同皇後影子的趙莞這一次沒有緊跟在她身後。趙莞留在原地沈默的站了會，看著新陽由小聲啜泣，變成了嚎啕大哭。

趙莞嘆了口氣。

其實皇後有句話說的沒錯，新陽的確跟個孩子似的，嬌慣任性，敏感不安。

但這不能怪她，趙莞是看著她長大的，她十七年的人生中擁有的關懷實在太少太少。

“公主，莫要再哭了。”趙莞上前，身手觸碰到了新陽的頭發，卻又將手縮回，“您哭得時候，皇後心裏一定也不好受。”

“皇後說的都只是氣話，她不會真的讓您遠嫁。”

“皇後她……太累了。”

“她是您的母親……您的母親，是這天下最疼愛您的人。”

***

趙莞回到皇後身邊時，正碰上魏太妃派來的宮女。

身為皇後最得力的女官，她人脈甚廣，即便是年老太妃跟前服侍的人，她也認得，並且能好好的說上幾句話。

與年老宮女寒暄了幾句後，她走進殿內，見到了正在逗著鸚鵡的皇後。

她看起來滿臉的閑適從容，之前在新陽公主那經歷的事好像根本沒有影響到她。

“太妃說，公主並不是有意墜馬誣陷陌敦王子的。”趙莞說。

“嗯，我知道。”褚皇後在餵鳥的同時應了一聲：“有可能是樓貴人。”

“樓貴人麽？”

“我叮囑鶯娘她們去查了新陽那匹坐騎，發現了那匹馬腹部的傷口，但也發現之前有來路不明的人接近了馬廄。順著線索查過去，果然是樓氏的人。方才太妃遞過來的話，更是證實了我的猜測。”

樓貴人這麽做，目的倒也不難猜。

人們會誤以為是新陽想要陷害陌敦，這將招致赫蘭人對新陽的憎恨，或許還會使皇帝厭惡這個女兒。

這樣一來，說不定影響到的將是邊疆的局勢。樓家的勢力一直想要滲入西北，若最終被嫁給西赫蘭的宗室女，是倒向樓家的人，那麽這對褚相來說實在不算一件好事。

要是新陽就這麽摔死了——那更是樓貴人樂意看到的。

“您早就猜到了這點，為什麽還要去找公主？”

“我有說在馬鞍上插針的人是她麽？”褚皇後用指甲蹭了下鳥兒的腦袋，“可她的確是想要誣陷陌敦。她知道自己墜馬的事很蹊蹺，但當我問起她的時候，她的第一反應居然是誣陷陌敦。趙莞，你說著孩子是不是蠢的有些可笑。”

“殿下……真的想要將公主嫁給陌敦麽？”

“動過這樣的念頭。將新陽嫁給陌敦，能夠穩固大宣與西赫蘭之間的同盟。但你看她那副樣子，像是能去塞外做大閼氏的女人麽？”

說著，皇後總算在淡然之餘露出了些許煩惱之色，“可新陽留在洛陽，我實在不知道該許什麽樣的人家給她。符離侯家算是可以考慮的人選，但楊氏起於微末，門第太淺，我看不上。我的女兒，要嫁就要嫁給能帶來最大利益的人。”

趙莞恭謙的一俯身，“皇後還是詢問一下公主的意思吧。”

褚皇後盯著趙莞看了會，忽然輕嗤，“也對，她是女兒，不是待價而沽的貨物。”

“那就找個時間，問問她到底想要嫁誰吧。”褚皇後說：“不能再拖了。”

***

常昀右臂上的傷口不深，但也不算淺，長長的一道血口子，想要愈合都不是三兩天的功夫。在褚謐君面前時，忍著不說疼，強做出一臉雲淡風輕。從飛霞殿一回到住處，立馬開始鬼哭狼嚎。

“我在圍獵時，豹子、狐貍都遇到過，結果我在獵場上全身而退，卻在陌敦那受了傷。”常昀拽著濟南王的袖子抱怨，“我果然和那人前世有怨！”

三個人中他年紀最小，哪怕是看著很不靠譜的夷安侯實際都比他大好幾個月，久而久之，兩個年長的都習慣了以對待自家幼弟的態度來對常昀——包括容忍常昀的任性和偶爾的嬌氣矯情。

濟南王安慰性的拍了拍他的左肩，夷安侯想要差人去給他包紮，被常昀拒絕了。

“在陌敦那就處理好傷口了。要不然，我怎麽可能和你們一塊在魏太妃那坐了那麽久？”

“你怎麽會在陌敦那？”夷安侯問。

常昀抿了抿唇，敷衍道：“順便幫某人一次而已。你們呢？你們怎麽去魏太妃那了？我記得我到飛霞殿時，你們都已經在那了。”

“我在房裏好好的看書，魏太妃便將我請了過去。”夷安侯說。

常昀又看向了濟南王。

後者一向是坦蕩的個性，但這一次，卻猶豫了一會，說：“沒什麽，我當時只是在隨意閑逛而已。”

常昀也懶得追問什麽，點了點頭。

“你們有沒有意識到一件事？”夷安侯忽然說。往日裏總笑著的人，罕見的神情肅然。

“什麽事？”

“那個魏太妃……給我的感覺很不對。”

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